Le choix entre un vélo électrique et un vélo à assistance électrique (VAE) peut sembler compliqué, surtout lorsque l’on ne connaît pas bien les différences entre ces deux types de vélos. Cet article vous aidera à comprendre ces différences, à comparer leurs performances, et à peser les avantages et les inconvénients de chacun. Que vous soyez un cycliste chevronné ou un débutant, ce guide vous permettra de faire un choix éclairé en fonction de vos besoins et de votre style de vie.
Comprendre la différence entre vélo électrique et vélo à assistance électrique (VAE)
Qu’est-ce qu’un vélo électrique ?
Un vélo électrique est un vélo équipé d’un moteur électrique, d’une batterie et d’un contrôleur. Contrairement à un vélo classique, un vélo électrique permet de se déplacer sans avoir à fournir d’effort physique, car le moteur prend en charge tout le travail. Les vélos électriques peuvent atteindre des vitesses supérieures à celles des vélos classiques et des VAE, ce qui les rend particulièrement adaptés aux longues distances. Parmi les modèles populaires, on trouve le Stromer ST5 et le Riese & Müller Supercharger.
Qu’est-ce qu’un vélo à assistance électrique (VAE) ?
Un vélo à assistance électrique (VAE) est un vélo équipé d’un moteur électrique, d’une batterie et d’un capteur de pédalage. Contrairement au vélo électrique, le VAE nécessite de pédaler pour bénéficier de l’assistance électrique. L’assistance électrique est proportionnelle à l’effort fourni par le cycliste, ce qui permet d’adapter l’intensité de l’effort en fonction des besoins. Parmi les modèles populaires, on trouve le Haibike SDURO HardNine et le Moustache Samedi 27 Xroad.
Comparaison des performances des vélos électriques et des VAE
Vitesse et puissance
Les vélos électriques peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 45 km/h, grâce à leurs moteurs puissants, généralement d’une puissance de 250 à 500 W. Les VAE, quant à eux, sont limités à une vitesse maximale de 25 km/h, avec une puissance maximale du moteur de 250 W. En montée, les vélos électriques sont généralement plus performants que les VAE, car ils bénéficient de la puissance supplémentaire du moteur.
Autonomie et batterie
L’autonomie d’un vélo électrique ou d’un VAE dépend de la capacité de la batterie, qui est généralement exprimée en watt-heures (Wh). Les vélos électriques ont généralement des batteries de 500 à 1000 Wh, tandis que les VAE ont des batteries de 300 à 500 Wh. L’autonomie varie également en fonction de l’utilisation, du terrain et du poids du cycliste. Les vélos électriques ont généralement une autonomie de 40 à 80 km, tandis que les VAE peuvent parcourir de 50 à 100 km avec une seule charge. Le temps de recharge des batteries varie généralement entre 3 et 6 heures, et la plupart des modèles permettent de remplacer facilement la batterie en cas de besoin.
Avantages et inconvénients des vélos électriques et des VAE
Avantages des vélos électriques
Les vélos électriques offrent une plus grande liberté de mouvement, car ils ne nécessitent pas de pédaler pour se déplacer. Ils sont donc particulièrement adaptés aux longues distances et aux trajets quotidiens. De plus, les vélos électriques permettent d’atteindre des vitesses plus élevées que les VAE, ce qui peut être un avantage pour les cyclistes qui souhaitent se déplacer rapidement.
Avantages des VAE
Les vélos à assistance électrique présentent l’avantage de permettre un effort physique modulable grâce à l’assistance électrique. Ils sont donc idéaux pour les cyclistes qui souhaitent faire de l’exercice tout en profitant d’un coup de pouce pour les côtes ou les trajets plus difficiles. Les VAE sont généralement moins coûteux que les vélos électriques, ce qui les rend plus accessibles à un plus grand nombre de personnes.
Inconvénients des vélos électriques
Les principaux inconvénients des vélos électriques sont leur coût plus élevé, leur poids plus lourd et leur autonomie limitée. Le prix d’un vélo électrique peut être un frein pour certains acheteurs, d’autant plus que l’entretien et la réparation peuvent également être plus coûteux. De plus, le poids supplémentaire du moteur et de la batterie rend les vélos électriques moins maniables et plus difficiles à transporter.
Inconvénients des VAE
Les vélos à assistance électrique nécessitent de pédaler pour bénéficier de l’assistance électrique, ce qui peut être un inconvénient pour les personnes qui recherchent un mode de transport entièrement électrique. De plus, les VAE sont généralement moins rapides que les vélos électriques, ce qui peut être un frein pour les cyclistes qui souhaitent se déplacer rapidement.
Aspects législatifs et réglementaires des vélos électriques et des VAE
Législation sur les vélos électriques
La législation sur les vélos électriques varie en fonction des pays, mais en général, les restrictions de vitesse sont fixées à 45 km/h et les limites de puissance du moteur à 500 W. Les cyclistes doivent également respecter certaines obligations en matière d’équipement, telles que le port du casque, l’éclairage et les dispositifs réfléchissants.
Législation sur les VAE
La législation sur les VAE est similaire à celle des vélos électriques, avec des restrictions de vitesse fixées à 25 km/h et des limites de puissance du moteur à 250 W. Les obligations en matière d’équipement sont également similaires à celles des vélos électriques, avec le port du casque, l’éclairage et les dispositifs réfléchissants obligatoires. Dans certains pays, les VAE sont considérés comme des vélos classiques en termes de législation, ce qui leur permet de bénéficier des mêmes avantages en matière d’infrastructures cyclables et de stationnement.
Choisir entre un vélo électrique et un VAE en fonction de l’utilisation
Utilisation en milieu urbain
En milieu urbain, les vélos électriques présentent l’avantage de permettre de se déplacer rapidement et sans effort, ce qui peut être particulièrement apprécié lors des trajets quotidiens. Cependant, leur coût plus élevé et leur poids plus lourd peuvent être des inconvénients pour certains cyclistes. Les VAE, quant à eux, offrent un bon compromis entre vitesse et effort physique, tout en étant moins coûteux et plus légers que les vélos électriques. De plus, les VAE sont généralement mieux adaptés aux infrastructures cyclables urbaines et aux limitations de vitesse en vigueur.
Utilisation pour les loisirs et le sport
Pour les loisirs et le sport, les vélos électriques peuvent être un choix intéressant pour les cyclistes qui souhaitent parcourir de longues distances et explorer de nouveaux territoires sans se fatiguer. Cependant, les vélos électriques sont moins adaptés à la pratique sportive intensive, en raison de leur poids et de leur assistance électrique constante. Les VAE sont mieux adaptés aux cyclistes qui souhaitent pratiquer une activité physique tout en bénéficiant de l’assistance électrique pour les côtes ou les passages difficiles.
Conclusion
En conclusion, le choix entre un vélo électrique et un VAE dépend de vos besoins, de votre budget et de l’utilisation que vous comptez en faire. Les vélos électriques offrent une plus grande liberté de mouvement et des performances supérieures, mais sont plus coûteux et plus lourds que les VAE. Les VAE, en revanche, permettent un effort physique modulable et sont généralement moins coûteux, mais nécessitent de pédaler pour bénéficier de l’assistance électrique. Prenez en compte ces différences, ainsi que les aspects législatifs et réglementaires, pour choisir le vélo qui vous conviendra le mieux
